一人暮らしをするなら東京！自分が通勤や通学する場所によっては、東京と同じくらい、もしかしたらそれ以上に住みやすい“一人暮らし快適エリア”が数多くあります。今回紹介する埼玉県さいたま市にある「大宮」も、そんな素敵な一人暮らしライフを送るにはもってこいの街のひとつです。最近では「住みたい街ランキング」で人気が上昇中と、今まさに注目の街である大宮の魅力に迫ります。

大宮は通勤・通学には欠かせない交通アクセスの利便性が格段に高い街！

毎年恒例の住みたい街ランキングで大宮は、2017年は15位とまあまあな位置から、2018年は一気にベスト10入りを果たしています。もともと大宮という街は人気が高い傾向にありましたが、今回のランキングでは中目黒や自由が丘を押さえてのベスト10入りだけに、その注目度が解るのではないでしょうか。ちなみに、埼玉県内の街だけをランキングから取りだした場合、大宮は堂々の1位となります。ランキングといえば、2017年にJR東日本が行った住みたい駅ランキングでは、実は大宮は1位に輝いています（※「みんなで決める！JR東日本1634駅ランキング」より）。

このように人気・注目度が高い大宮ですが、どうしてそこまで「住みやすさ」「暮らしやすさ」がクローズアップされるのかというと、その理由はいくつかありますが、なかでも「交通・アクセスの利便性」という要素が大きな魅力となっています。一人暮らしをする場合、どんなに素敵な街だったとしても、通勤や通学に不便では住みやすさが少し下がってしまいます。では、大宮の交通事情はどうなっているのでしょうか。

大宮駅で利用できる路線
・JR京浜東北線　・JR高崎線　・JR東北本線(宇都宮線)　・JR埼京線 　・JR川越線
・湘南新宿ライン　・東武野田線　・埼玉新都市交通
・JR東北新幹線　・JR上越新幹線　・JR北陸新幹線　・JR秋田新幹線　・JR山形新幹線

これを見てもわかるとおり、かなりの路線数が使え、その数は東京駅に次いで全国2位の乗り入れ路線数と言われています。

さらに注目すべきは、抜群のアクセスのよさです。特に都心方面へは、

・池袋駅まで約26分
・新宿駅まで約31分
・渋谷駅まで約36分
・東京駅まで約32分

と主要ターミナル駅までおよそ30分ほどで到着し、しかもいずれも乗り換えなしというのも便利です。くわえて新幹線の停車駅でも大宮は、出張や旅行といった場面でも活躍してくれそうです。

東口と西口で街の雰囲気が異なる大宮のショッピング事情とは

一人暮らしをする街選びの際、アクセスと並んでショッピング面もチェックしておきたいポイントのひとつです。そもそも大宮駅周辺には数多くの施設がありますが、街に出る前にも、電車を降りてすぐのエキナカがかなり充実しています。平日22時まで営業している「ecute大宮」（※一部ショップのぞく）では、総菜やスイーツのほか、レストランといったバリエーション豊富な店舗がそろっており、会社帰りのちょっとした買い物にも困りません。

もちろん充実しているのはエキナカだけではありません。大宮駅には東西の出口がありますが、東口と西口でガラリと街の表情が変わります。まず東口は「大宮銀座通り」や「一番街」といった商店街があり、個人商店やディスカウントショップをはじめ、個性的なショップも数多くあります。さらにルミネ大宮店が駅直結であるので、アパレルブランドやコスメ、雑貨、生鮮食料品など、仕事や遊びの帰りにもさっと立ち寄れて便利です。

一方、西口はというと、東口とは対照的に大規模な商業施設が複数あり、「大宮アルシェ」「そごう」「ビックカメラ」「マルイ」が建ち並ぶなど、東口がレトロ感ある街並みなら、西口は近代的と言えます。

また、大宮駅周辺にはマルエツやダイエーといったスーパーマーケットのほか、カフェやレストランなどの飲食店も多数あり、駅前で揃わないものはないのでは、と言ってもいいほどの充実ぶりです。たとえ仕事で疲れて帰ってきても、必要な買い物は駅を降りてすぐ済ませられますので、大宮は一人暮らしにはぴったりの街であることがうかがえます。

大宮にはネイチャースポットやバラエティ豊かな施設が充実

大宮の魅力は、アクセスの利便性や買い物のしやすさだけではありません。実は大宮という街は、「武蔵一宮・氷川神社」の門前町として発展したのが始まりで、その神社の裏には「大宮公園」があり、東京ドーム14.5個分の敷地面積内には豊かな緑があって、休日などに出かけていけば、きっと癒やされることでしょう。この大宮公園は｢日本さくら名所100選｣に選ばれていますので、春には友人と共に花見をするのもいいかもしれません。園内には埼玉県立歴史と民俗の博物館、児童遊園地、小動物園、さらに陸上競技場や水泳場といった体育施設も充実。一人暮らしをしている街に、初詣や花見で有名なスポットがあるというのは、なんだかちょっと得した気分に浸れそうです。

また、大宮には個性あふれるスポットも多く、「コクーンシティ」や「さいたまスーパーアリーナ」といった大型施設のほか、鉄道好きなら見逃せない「鉄道博物館」なども、週末や休日などに自転車で回ってみるのもよさそうです。

今でも便利でありながら、さらに快適さを高める街づくりが進行中

今でも見どころたっぷりな大宮ですが、その進化はとどまるところを知らず、現在駅周辺を中心に再開発が進行中です。2018年度からは大宮駅東口で商業施設やオフィスが入る複合ビルの建設がスタートするほか、西口にもビルの建設予定があり、さらに駅前広場の整備や新たな東西連絡通路などの議論も進められています。

今でも文化施設、商店街、百貨店、公園など、生活に必要なものが揃った街でありながら、再開発計画により、もっと便利で、もっと住みやすい街へと変ぼうを遂げようとしている街・大宮。街としてのポテンシャルの高さがひしひしと感じられる中、さらにいい街へと変わっていく今、便利さと変化を同居する街というのは、そうそうありません。毎日の生活に刺激と発見がほしいというような方は、一人暮らしする街の候補として大宮に注目してみてください。